Aldersdiskrimination rammer hårdt

De ulovligt opsagte, aldersdiskrimenerede officerer på Bornholmerfærgen er reelt sparket ud af arbejdsmarkedet. De har ikke bare mistet jobbet. På grund af deres alder, får de tilmed umådeligt svært ved at finde et nyt.

To styrmænd på Bornholmerfærgen er blevet ulovligt opsagt på grund af deres alder. Og det selvom de var beskyttet af det overenskomstmæssige, objektive opsigelseskriterium (SIFU), som betyder, at opsigelser i tilfælde af nedskæringer skal ske sådan, at de seneste ansatte opsiges først. De to styrmænd var ikke ansat sidst. Deres brøde var derimod, at de var de ældste.

"Det er ulovligt - og i strid med forskelsbehandlingsloven - at bruge en medarbejders alder som kriterium for en opsigelse," siger advokat Pernille Sædam Marstal fra Søfartens Ledere. Hun understreger, at der i 2004 blev indført et generelt forbud i Danmark imod diskrimination og forskelsbehandling på grund af alder.

Frasorteret på fødselsattest
"Der to former for aldersdiskrimination," forklarer Per H. Jensen, der er professor på Institut for Statskundskab på Aalborg Universitet.

"Den ene form er det man kalder 'statistisk diskrimination'. Den går ud på, at man har en forestilling om, at eksempelvis 55-59-årige ikke er ligeså produktive som yngre grupper på arbejdsmarkedet," siger han.

"Statistisk diskrimination giver sig udslag i, at når en arbejdsgiver modtager en hel stak jobansøgninger, så starter nogle med lige at sortere alle de 55-59-årige fra. De vurderer uden videre, at det ikke kan betale sig at undersøge hver enkelt af dem," siger han. På den måde fravælges kvalificerede ansøgere alene på grund af deres alder. Og på samme måde blev de to styrmænd valgt fra, da Danske Færger A/S fyrede folk.

Fordomme holder ikke vand
"Den anden form for aldersdiskrimination er det vi kalder 'Statusbetinget diskrimination'," forklarer professor Per H. Jensen. "Denne form er forankret i psykologiske processer og handler om, at man har nogle negative stereotyper, og kobler alder til nogle særlige, negative egenskaber; 'ældre medarbejdere kan ikke lære nyt', 'ældre medarbejdere kan ikke omgås andre' og så videre," siger han.

"Grunden til, at det er diskrimination," siger Per H. Hansen, "det er jo, at ingen af delene holder vand. Der er lavet masser af videnskabelige undersøgelser, der viser, at 55-59-årige er nøjagtigt ligeså produktive som eksempelvis 35-39-årige," slår han fast.

Og heller ikke én eneste gang i løbet af deres karrierer i rederiet Danske Færger A/S, har de to styrmænd fået nogen irettesættelser, anmærkninger endsige advarsler af nogen art. Tværtimod.

"Der er tale om meget kompetente, vellidte og fleksible officerer, med masser af overtid på kontoen," siger advokat Pernille Sædam Marstal fra Søfartens Ledere. "De har altid været til rådighed og er sprunget til, når rederiet har haft behov for det. Og så smider man dem ud fordi de er de ældste. Det er simpelthen uanstændigt."

Tørrer omkostningerne af på samfundet
Rederiet Danske Færger A/S tørrer omkostningerne ved de ulovlige opsigelser af på velfærdssamfundet. Det forklarer professor Per H. Jensen fra Aalborg Universitet: "På én eller anden måde synes nogle arbejdsgivere, at det er social acceptabelt at afskedige ældre medarbejdere," siger han. "De siger, 'jamen, de kan jo bare gå på efterløn, så hvad er problemet?'"

Per H. Jensen henviser til Sverige, som ikke har en efterlønsordning. I stedet har svenskerne sidst-ind-først-ud princippet på hele arbejdsmarkedet, for netop at beskytte ældre mod diskrimination.

"Hvis arbejdsgivere i Sverige forbryder sig mod ancinitets-princippet, skal de kompensere de ældre, fyrede medarbejdere. Det koster arbejdsgiverne en stor pose penge, og derfor er antallet af ældre medarbejdere væsentligt højere i Sverige end her i landet," siger professoren fra Aalborg Universitet.

Kommer ikke tilbage på arbejdsmarkedet
Per H. Jensen arbejder på en større, videnskabelig artikel om tilbagetrækning fra arbejdsmarkedet. I den forbindelse er han ofte stødt på problemet med diskrimination af ældre på danske arbejdspladser.

"Jeg har blandt andet stillet arbejdsgivere spørgsmålet: 'Hvornår er man for gammel til at I vil have én?'," fortæller professor Per H. Jensen. "Svaret er ikke entydigt, men når man runder 60 år synes langt de fleste arbejdsgivere, at man er for gammel," vurderer han.

Alderen er særligt et problem i ansættelsessammenhæng, understreger Per H. Jensen. "Bliver man fyret og er man i slut-50'erne," siger han, "så kommer man ikke tilbage på arbejdsmarkedet."

Og netop derfor rammer aldersdiskriminationen de to styrmænd fra Bornholmerfærger dobbelt hårdt. Ikke nok med, at Danske Færger A/S har fyret dem på grund af deres alder. Nu står de overfor den måske uoverstigelige opgave; at finde nyt job som 65 årig - og få en værdig afslutning på arbejdslivet.

"Opsigelse af medarbejdere, der er fyldt 65 år bør være den absolut sidste udvej," siger advokat Pernille Sædam Marstal fra Søfartens Ledere. "Det gælder også for en arbejdsgiver, der skal gennemføre nedskæringer. Hensynet til medarbejderen i sådanne tilfælde bør veje tungt," understreger hun.

Søfartens Ledere trækker nu rederiet bag Bornholmerfærgen i Byretten. Her vil Danske Færger A/S blive stillet til regnskab for de ulovlige opsigelser og den aldersdiskrimination rederiet har udvist i relation til de berørte medarbejdere.

Af Jakob Wandel | 29 89 00 98 | jw@soefartens.org

Læs også: Skibsfører tyranniseret under lovligt konfliktvarsel
Læs også: Bornholmerfærgen slæbes i by- og arbejdsretten